水处理设备水中钙镁离子浓度大于1.5mmol/L的水叫硬水，水中钙镁离子浓度小于1.5mmol/L的水叫软水。当硬水经过软化水设备处理后的水就变成软水了，这种由硬水经过处理后变成的软水就叫软化水。

用来使硬水变成软水的设备叫软化水设备，又叫软水器、软化器、软化水装置、粒子交换设备等。它是由玻璃钢罐、控制阀、树脂、中心杆、布水器、盐箱、吸盐管、管道、阀门、过滤器等组成。

由于硬水在较高的温度下会析出钙和镁的沉淀物（俗称水垢），在设备运行的过程中水垢会堵塞管道或附着在锅炉设备或管道的内壁上，影响设备的正常运行。因此，只要在较高的温度下使用水的设备，都需要使用软化水设备将水软化，以保证设备的正常运行。故软化水设备的用途非常广泛。目前生产中常用于锅炉、交换器、冷凝器、空调、直燃机、压缩机等系统补给水的软化。还可用于宾馆、饭店、写字楼、公寓、家居、饮料、酿酒、洗衣、印染、化工、医药等行业的软化水的处理。

水处理设备工作的过程中，玻璃钢罐里装的树脂将水中的钙镁离子置换掉，从而使原来的硬水变成了软水。当过水时间或过水量达到一定程度时，树脂就会饱和。这时树脂就失去作用了，需要用工业盐水冲洗树脂，使树脂恢复其功能。废水被排放掉。这个过程叫再生，再生后软化水设备重新运行制水。

手动软化指的是软化水设备的控制阀是手动再生阀，再生的过程中的吸盐、清洗、注水等程序靠手动实现。一个再生过程需要大约两个半小时。浪费人工。所以目前很少使用手动软化设备了。

全水处理设备指的是软化水设备的控制阀是全自动控制阀。再生过程中的吸盐、清洗、注水等过程靠设备自动实现。无需专人看管。极大的节约了人力成本。所以目前软化水设备配置的控制阀基本上都是全自动控制阀。

指的是软化控制阀的再生过程是按过水时间设定的。即没间隔一定的时间再生一次，而不管过多少水。因此就造成了这种设备耗盐量较大，处理水的成本较高。

指的是软化控制阀的再生过程是按过水量设定的。即处理够一定的水量设备就再生一次。这种方式比较科学，因此处理单位水量的耗盐较少，比较经济。由于流量型软化控制阀比时间型控制阀结构复杂，因此价格也会高一些。

如果水质硬度特别大，设备对水质要求又比较高，就需要对经过软化的水再进行第二次软化，即配置两套软化水设备串联使用。这种情况在实际生产中较少采用。

由于水处理设备都需要再生，再生过程中的两个多小时设备不会生产软水，因此对于锅炉等不能间断供水的设备就需要配置一用一备软化水设备。在一套设备再生时另一套工作。如果使用单位有较大的水池或水箱，软化设备再生的过程中，水池或水箱中贮存的水够设备使用，这样就不必配置一用一备软化水设备了，有一套常规软化水设备就行了。

现场有流量压力稳定的水源，进水压力2-4公斤。环境温度在2-40℃。地面硬化，有排水沟或排水管，有220V电源，有足够设备安装的空间。

水处理设备的进水压力流量要稳定，进水温度2-40℃。进水水质应洁净，如果原水比较脏，就需要在软化设备前面加一个过滤器。不要经常关闭电源。注意用电安全。环境要洁净。现场留有足够的操作和维修空间。注意盐箱里的盐量，及时添加。如果前面配有过滤器，应定期对过滤器更换滤芯。