水中碱度是爱热表面和传热表面的结垢腐蚀根源，其原因是碳酸氢镁和碳酸氢钙受热产生氢氧化镁和碳酸钙水垢的同时，放出二氧化碳，可引起蒸汽和凝结水系统腐蚀。即使对水进行离子交换软化处理，使碳酸氢镁和碳酸氢钙转变为碳酸氢钠，它在受热时，将热分解和水解，使与水接触的部分（如锅炉汽鼓的水侧、排管或水冷避管及集箱产生碱腐蚀）；使蒸汽和凝结水（或疏放水）系统产生二氧化碳碳腐蚀；锅炉水碱度过高还将起泡引起蒸汽携带盐分而结盐垢。这一切都是由于水具有碱度引起的。
      原水的碱度主要是钙、镁的碳酸氢盐，软化水则是碳酸氢钠，到锅炉中则变成碳酸钠和氢氧化钠，锅炉参数越高，转为氢氧化钠的份额越大，达到5MPa时则全部变成氢氧化钠。因此，在软化水受热后，或在一般的热交换器中碱度是碳酸氢钠；在热水锅炉和低压蒸汽锅炉中，碱度是碳酸钠和氢氧化钠；在中压锅炉中主要是氢氧化钠；在次高压及以上锅炉全部是氢氧化钠。
      向软化水加酸和采取氢钠离子交换水处理都可起到脱碱作用（氢钠离子交换含弱酸氢离子及强酸钠的离子交换方式），但是都难以深度脱碱（过低的残留碱度会产生酸腐蚀），安全又有效的方法属于膜法水处理。在中压锅炉上采取电渗析脱盐脱碱处理，可以消除93%的碱度，能很好地解决碱腐蚀问题。使用纳米过滤和反渗透均能达到相同的脱盐、脱碱效果。对于锅炉补充水的处理，由于原水含盐量和碱度通常都不高，可以使用低能耗的低压纳过滤或反渗透膜。